m.universitas.no

Tid er penger

Av Magnus Lysberg

Øystein Olsen gikk rett inn i Statistisk sentralbyrå etter studiene, og ble der i tyve år. Som sjef for Norges Bank har han ikke like god tid.

– Hei, dette er Øystein Olsen, sentralbanksjef. Vi hadde en intervjuavtale?

På tross av pågående finanskrise og en uke med både rentemøte og kraftige børsfall har sentralbanksjefen tatt seg tid til å fortelle Universitas om sin faglige barndom.

– Med meg har jeg kommunikasjonsdirektør Siv Meisingseth. Hun passer på at jeg ikke sier noe feil.

– Hei, sier kommunikasjonsdirektør Siv Meisingseth.

Olsen studerte sosialøkonomi på syttitallet. Det var et tiår med mye politikk på Blindern, og en svært radikal studentbevegelse.

– Var du en engasjert student?

– Veggene på SV-fakultetet var tapetsert med veggaviser. De fleste reklamerte for politiske partier på venstresiden, men jeg var ikke blant de mest engasjerte. Innen økonomifaget var det jo også en del fagkritikk, spesielt fra venstresiden i politikken. Det er klart, det moderne økonomifaget beskriver jo hvordan en markedsøkonomi fungerer. Men jeg sto nok ikke i bresjen for den faglige kritikken.

– Du brukte mye tid på studiene, altså?

– Faget var spennende fra første stund. Sosialøkonomi er et oversiktsfag, det har en ambisjon om å ha et overblikk over samfunnet. Når det er sagt, var det veldig lang tid til første eksamen. Førsteavdeling varte i to og et halvt år. Det krevde betydelig selvdisiplin.

– Og det hadde du?

– Selv jeg, som ble raskt motivert, var ganske lei før eksamen, og lurte på om dette var tingen for meg. Men så fikk jeg muligheten til å fordype meg i både bredden og dybden i økonomifaget. I andreavdeling kom jeg i kontakt med flere av nestorene og de fremtredende undervisningskreftene på instituttet. Blant annet Leif Johansen, som jeg vil si var på toppen av sin karriere.

– Etter finanskrisen påstår mange at økonomifaget har feilet. Holder det du lærte på syttitallet fremdeles mål?

– Jeg har vært så heldig å ha jobber hvor faget er fremdeles sentralt. Jeg lærer stadig nye ting.

– Finanskrisen viser altså ikke at det du lærte under studietiden var galt?

– Nei, men... Det finner jeg det vanskelig å svare på. Det jeg lærte på Blindern var en analytisk tilnærming til problemene. En kompleks verden som den vi lever i er vanskelig å beskrive eksakt. Det jeg lærte på syttitallet var at alle teoretiske beskrivelser har begrensninger, og at virkeligheten ikke kan beskrives presist med en forenklet modell. Økonomifaget var og er mangfoldig. Når det er sagt, kan ikke vi i Norges Bank sveve rundt i studenttilværelsen: vi må lande på en beslutning.

Tolv minutter ut i intervjuet bryter kommunikasjonsdirektør Meisingseth inn.

– Nå har du brukt mye av sentralbanksjefens tid. Det er på tide å avslutte.

– Ett siste spørsmål. Bør studentene bekymre seg for finanskrisen?

– Hvis jeg var student, ville jeg ikke vært altfor bekymret. Nei, altså, studentene bør ikke bekymre seg. Det kan komme senere.

Lagt ut

2011-08-17

Fullversjon

universitas.no/17gq

Kortadresse

m.universitas.no/17gq